Jeux Années 90 :

Populous, A l'Aube de la Création (Populous, The Beginning en Anglais) est la troisième volet de la trilogie Populous imaginée par Peter Molyneux. Petit aparté : Peter Molyneux est connu dans le monde vidéoludique autant pour ces jeux mégalomanes que pour ses idées géniales techniquement irréalisables. Ainsi dans Populous on incarne un dieu qui dirige une population, tandis que dans Black & White, on incarne un dieu qui dirige une créature qui dirige la population. Plus récemment dans The Movies, on incarne un cinéaste qui se prend pour dieu et bientôt dans le très attendu (enfin très attendu par moi, surtout en tant qu'étudiant biologiste :p) Spore, on incarnera un dieu qui créera la vie et la fera évoluer. Bien sur Peter Molyneux n'est pas uniquement à l'origine de jeux où l'on incarne un dieu, il est aussi l'auteur des Theme Park/Hospital, Dungeon Keeper, Fable et bien d'autres jeux forts sympatoches. Fin de l'aparté. Populous III est sorti en 1998, et tout comme les précédents, il a été développé par Bullfrog et édité par Electronic Arts. M'étant explosé les yeux sur le premier (écran Amstrad, couleurs vives mauve fluo/vert fluo, j'étais obligé de porter des lunette de soleil), je ne pouvais qu'apprécier ce nouvel opus ...



Scénario :

Rien de bien original, vous êtes une déesse (dans le premier c'était des dieux, la parité probablement :p ) et vous seule avez des pouvoirs, ce qui vous vaut d'être vénérée par tous les hommes de votre tribu (est ce uniquement pour les pouvoirs ?). Mais de terribles visions prédisent la fin de votre communauté, vous décidez donc de voyager de planète en planète pour coller la misère à l'adversaire. Vous évoluez dans un monde primitif, n'oubliez pas le titre : L'Aube de la Création, c'est le début de l'histoire de Populous.


Graphismes :

A cette époque, on voit apparaître les premiers jeux de stratégie en 3D et autant dire que c'était pas très réussi. Populous 3 est l'un des premiers à avoir une allure très agréable et qui plus est originale. Tout commence par le menu : votre curseur de souris est une petite boule d'énergie qui crépite (le doigt de dieu) et qui projette les ombres des caractères d'imprimeries contre un mur sur lequel est dessiné des peintures tribales. Magnifique ! Sur mes site web contemporains, j'ai plusieurs fois essayé d'avoir cet effet en flash, mais les ressources nécessaires et la technique m'ont fait défaut (bien qu'aujourd'hui on le trouve en tutoriel sur flashkod). Le choix de la mission ce fait sur un planétarium sobre mais bien réussi, et une fois la planète choisie vous avez un zoom progressif qui vous amène à la vue normale. Cette vue est composé d'une caméra que vous pouvez orienter et déplacer sans discontinuité tout autour de la planète, la carte est donc une sphère, une petite révolution à l'époque des cartes carrés (et même encore aujourd'hui !). Le ciel bénéficie des premiers filtres anisotropiques pour afficher de belles textures pastels qui défilent à toute vitesse, tandis que se projette des jeux de lumières assez réussie sur la surface de la planète. Les personnages étant nombreux ils sont donc en 2D mais leur animations sont suffisamment variées pour ne pas entacher le reste des graphismes.


Gameplay :

Grande rénovation dans le gameplay des Populous. Vous choisissez votre planète où vous allez mener votre prochain combat. Les niveaux de difficultés sont vraiment graduels au cours du jeu. A chaque niveau vous apprenez de la tribu adverse un nouveau sort/bâtiment qui vous permettra d'écraser la tribu suivante. Les maisons se construisent sur un terrain plat à proximité d'un autre bâtiment, avec le bois prélevé sur les arbres aux alentours. Une fois coupés, les arbres repoussent mais il ne faut pas avoir la folie des grandeurs en construisant plus de maisons que de bois disponibles, sinon la croissance de votre tribu en sera ralentie. Ce petit côté écologique était il le prémisse d'un futur Spore ? Toujours est il que la famille d'une maison s'agrandit et que donc il faut agrandir une maison. Plus la tribu est grande, plus vos sorts et votre shaman réapparaissent vite. Vous pouvez aussi utiliser vos adeptes pour les former à devenir guerrier, prêtre (pour convertir les ennemis), ou lanceur de feu. Vous pouvez aussi leur assigner des tâches tel que construire un bateau ou une montgolfière. Les sorts de la shaman sont assez variés, parmi lesquels on trouve la boule de feu, l'essaim d'abeille, l'éclair, la tornade, le marécage (fidèle à lui même), le tremblement de terre, le volcan ... Il vous est aussi possible de modifier la topologie du terrain comme dans les deux précédents volets, mais cette innovation en 3D avec la création/disparition de polygones en temps réels étaient techniquement assez unique à l'époque.

En conclusion, Populous III reste fidèle à sa lignée mais a su s'adapter aux jeux de son époque. Il fourmille de bonnes idées, et même si le début est un peu long, vous prendrez un certain plaisir à aller détruire la tribu adverse en faisant apparaître une volcan sur "la place du village".

Article écrit conjointement sur Jouer.org et Deambulum.c.la